Las tipografías sans-serif carecen de las pequeñas líneas decorativas en los extremos de los trazos. Su nombre proviene de la palabra francesa sans, que significa "sin". Helvetica, Futura, Arial y Gotham son ejemplos conocidos. Este estilo surgió en el siglo XIX, pero alcanzó gran popularidad en el siglo XX, especialmente en el diseño suizo y en los movimientos modernistas que priorizaban las formas limpias y funcionales.

Las tipografías sans-serif suelen transmitir una imagen moderna, neutral y accesible. Por ello, son habituales en interfaces digitales, señalización y la imagen corporativa. Se ven bien en tamaños pequeños en pantallas, donde las serif pueden saturarse de píxeles. Sin embargo, no son intrínsecamente mejores que las serif. Un texto largo en una tipografía sans-serif mal diseñada puede cansar la vista. La elección depende del contexto, el medio y el tono.

Usos comunes

• Interfaces digitales y diseño de aplicaciones.
• Sistemas de señalización y orientación.
• Imagen corporativa y tecnológica.
• Titulares y breves bloques de texto.

Las tipografías sans-serif y serif suelen combinar bien. Un patrón común consiste en usar una tipografía serif para el cuerpo del texto y una sans-serif para los titulares, o viceversa, según el estilo que se desee lograr.