Skala ekonomi adalah keuntungan biaya yang diperoleh dari produksi yang lebih banyak. Toko roti kecil membayar lebih mahal per roti daripada pabrik besar. Pabrik dapat membeli tepung dalam jumlah besar, membagi biaya oven ke ribuan unit, dan menegosiasikan tarif pengiriman yang lebih rendah. Seiring meningkatnya produksi, biaya rata-rata menurun.

Gagasan ini sangat penting bagi strategi bisnis. Gagasan ini menjelaskan mengapa perusahaan bergabung, mengapa pabrik berkembang, dan mengapa beberapa industri akhirnya didominasi oleh beberapa perusahaan raksasa. Gagasan ini juga menjelaskan mengapa pendatang baru kesulitan di pasar yang padat modal seperti maskapai penerbangan atau semikonduktor.

Namun, lebih besar tidak selalu lebih baik. Melebihi titik tertentu, disekonomi skala mulai muncul. Koordinasi menjadi lebih sulit. Birokrasi memperlambat pengambilan keputusan. Pekerja merasa terputus. Biaya rata-rata mulai meningkat lagi. Manajer menghabiskan banyak waktu untuk mencoba menemukan titik optimal.

Sumber-sumber skala ekonomi

• Diskon pembelian dalam jumlah besar
• Mesin dan tenaga kerja khusus
• Membagi biaya tetap ke lebih banyak unit
• Belajar sambil melakukan
• Biaya modal yang lebih rendah untuk perusahaan besar