Οι οικονομίες κλίμακας είναι τα πλεονεκτήματα κόστους που προκύπτουν από την παραγωγή μεγαλύτερης ποσότητας. Ένα μικρό αρτοποιείο πληρώνει περισσότερα ανά καρβέλι από ένα μεγάλο εργοστάσιο. Το εργοστάσιο μπορεί να αγοράσει αλεύρι χύμα, να κατανείμει το κόστος των φούρνων σε χιλιάδες μονάδες και να διαπραγματευτεί χαμηλότερες τιμές αποστολής. Καθώς η παραγωγή αυξάνεται, το μέσο κόστος μειώνεται.

Η ιδέα είναι κεντρικής σημασίας για την επιχειρηματική στρατηγική. Εξηγεί γιατί οι εταιρείες συγχωνεύονται, γιατί τα εργοστάσια αναπτύσσονται και γιατί ορισμένοι κλάδοι καταλήγουν να κυριαρχούνται από λίγες γιγάντιες εταιρείες. Εξηγεί επίσης γιατί οι νεοεισερχόμενοι δυσκολεύονται σε αγορές έντασης κεφαλαίου, όπως οι αεροπορικές εταιρείες ή οι ημιαγωγοί.

Αλλά το μεγαλύτερο δεν είναι πάντα καλύτερο. Πέρα από ένα ορισμένο σημείο, εμφανίζονται αντιοικονομίες κλίμακας. Ο συντονισμός γίνεται πιο δύσκολος. Η γραφειοκρατία επιβραδύνει τη λήψη αποφάσεων. Οι εργαζόμενοι αισθάνονται αποσυνδεδεμένοι. Το μέσο κόστος αρχίζει να αυξάνεται ξανά. Οι διευθυντές αφιερώνουν πολύ χρόνο προσπαθώντας να βρουν το ιδανικό σημείο.

Πηγές οικονομιών κλίμακας

• Εκπτώσεις για μαζικές αγορές
• Εξειδικευμένα μηχανήματα και εργατικό δυναμικό
• Κατανομή σταθερού κόστους σε περισσότερες μονάδες
• Μαθαίνοντας κάνοντας
• Χαμηλότερο κόστος κεφαλαίου για μεγάλες επιχειρήσεις