Las economías de escala son las ventajas de costos que se obtienen al producir más. Una panadería pequeña paga más por cada pan que una fábrica grande. La fábrica puede comprar harina al por mayor, distribuir el costo de los hornos entre miles de unidades y negociar tarifas de envío más bajas. A medida que aumenta la producción, el costo promedio disminuye.

Esta idea es fundamental para la estrategia empresarial. Explica por qué las empresas se fusionan, por qué crecen las fábricas y por qué algunas industrias terminan dominadas por unas pocas empresas gigantes. También explica por qué los nuevos participantes tienen dificultades en mercados intensivos en capital, como las aerolíneas o los semiconductores.

Pero lo más grande no siempre es mejor. A partir de cierto punto, surgen las deseconomías de escala. La coordinación se complica. La burocracia ralentiza la toma de decisiones. Los trabajadores se sienten desconectados. El coste medio vuelve a subir. Los directivos dedican mucho tiempo a buscar el equilibrio perfecto.

Fuentes de economías de escala

• Descuentos por compras al por mayor
• Maquinaria y mano de obra especializadas
• Repartir los costes fijos entre más unidades.
• Aprender haciendo
• Menor coste de capital para las grandes empresas.