A hullámenergia az óceán felszíni hullámainak mozgását ragadja meg. A hullámokat a vízen átfújó szél hozza létre. Az energia koncentráltabb és állandóbb a szél- vagy napenergiához képest, bár helyenként és évszakonként változik. A globális erőforrás hatalmas, de a technológia még mindig kiforratlan.

Az eszközök sokféle kialakításban kaphatók. A pontszerű elnyelő elemek a hullámokkal együtt fel-le lendülnek, meghajtva egy generátort. Az oszcilláló vízoszlopok egy kamrában tartják a levegőt, és a hullámok emelkedésével és süllyedésével egy turbinán keresztül nyomják. A csillapítók hosszú, csuklós tutajok, amelyek a hullámokkal együtt hajlanak és hidraulikus folyadékot pumpálnak.

A hullámenergia nehéz mérnöki problémákkal néz szembe. A sós víz korrodálja a fémet. A viharok tönkreteszik az eszközöket. A kikötőkötelek elszakadnak. A tengeri karbantartás költséges. A korai projektek többnyire kudarcot vallottak vagy felhagytak velük. Néhány fennmaradt, köztük egy portugáliai üzem és egy skóciai teszttelep. A potenciál valós. A kereskedelmi életképességhez vezető út még nem világos.

Gyakori eszköztípusok

• Pontszerű elnyelők
• Oszcilláló vízoszlopok
• Csillapítók
• Túlterelő eszközök
• Merülő nyomáskülönbségek