Wellenenergie nutzt die Bewegung von Meeresoberflächenwellen. Wellen entstehen durch Wind, der über das Wasser weht. Im Vergleich zu Wind- oder Solarenergie ist die Energie konzentriert und konstant, variiert jedoch je nach Ort und Jahreszeit. Das globale Potenzial ist enorm, die Technologie aber noch nicht ausgereift.

Die Geräte gibt es in vielen Ausführungen. Punktabsorber schwingen mit den Wellen auf und ab und treiben so einen Generator an. Oszillierende Wassersäulen schließen Luft in einer Kammer ein und drücken sie durch eine Turbine, wenn die Wellen steigen und fallen. Dämpfungselemente sind lange, gelenkige Flöße, die sich mit den Wellen biegen und Hydraulikflüssigkeit pumpen.

Die Wellenenergie steht vor großen technischen Herausforderungen. Salzwasser korrodiert Metall. Stürme zerstören Anlagen. Verankerungsleinen reißen. Wartungsarbeiten auf See sind kostspielig. Frühe Projekte sind größtenteils gescheitert oder aufgegeben worden. Einige wenige bestehen fort, darunter ein Kraftwerk in Portugal und Testanlagen in Schottland. Das Potenzial ist real. Der Weg zur wirtschaftlichen Rentabilität ist jedoch noch nicht klar.

Gängige Gerätetypen

• Punktabsorber
• Oszillierende Wassersäulen
• Dämpfungsglieder
• Übersteuerungsgeräte
• Unterwasserdruckdifferenzen