भीड़ की लोकप्रियता का भ्रम यह मान लेता है कि कोई बात इसलिए सच है क्योंकि बहुत से लोग उस पर विश्वास करते हैं। हर कोई ऐसा कर रहा है, इसलिए वह सही ही होगी। यही तर्क दिया जाता है। लेकिन यह एक भ्रम है। लोकप्रियता प्रमाण नहीं होती। लाखों लोग गलत हो सकते हैं। बहुमत हमेशा सही नहीं होता। इतिहास ऐसे व्यापक रूप से प्रचलित विश्वासों के उदाहरणों से भरा पड़ा है जो बाद में गलत साबित हुए।

यह नाम परेड में बैंड को ले जाने वाली गाड़ी, जिसे बैंडवैगन कहते हैं, से आया है। राजनेता समर्थन दिखाने के लिए बैंडवैगन पर सवार हो जाते थे। भीड़ उनका अनुसरण करती थी। यह उपमा सटीक है। बैंडवैगन भ्रांति का अर्थ है भीड़ का अनुसरण करना। यह समूह का हिस्सा बनने की इच्छा को आकर्षित करती है। यह व्यक्ति पर अनुरूपता अपनाने का दबाव डालती है।

बैंडवैगन भ्रांति के उदाहरण

• हर कोई इस शेयर को खरीद रहा है, इसलिए यह एक अच्छा निवेश होना चाहिए।
• ज्यादातर लोग इस डाइट पर विश्वास करते हैं, इसलिए यह कारगर जरूर होगी।
• आजकल के सभी फैशनेबल लोग सिगरेट पी रहे हैं, तो आपको भी पीनी चाहिए।
• बहुमत ने इस नीति के पक्ष में मतदान किया, इसलिए यह सही है।
• यह फिल्म लोकप्रिय है, इसलिए यह अच्छी ही होगी।

बैंडवैगन फैलेसी विज्ञापन, राजनीति और साथियों के दबाव में आम है। विज्ञापनदाता कहते हैं कि हर कोई यह उत्पाद चाहता है। राजनेता कहते हैं कि लोग इस नीति का समर्थन करते हैं। दोस्त कहते हैं कि हर कोई यही कर रहा है। इसका मकसद अनुरूपता लाना है। लेकिन अनुरूपता सच्चाई नहीं है। कोई धारणा लोकप्रिय होकर भी गलत हो सकती है। कोई धारणा अलोकप्रिय होकर भी सही हो सकती है। बैंडवैगन फैलेसी सबूतों को नज़रअंदाज़ करती है। यह भीड़ पर ध्यान केंद्रित करती है। भीड़ एक उपयोगी संकेत हो सकती है। अगर हर कोई भाग रहा है, तो शायद कोई बड़ी समस्या हो। लेकिन भीड़ सबूत नहीं है। आपको अभी भी समस्या का पता लगाना होगा। बैंडवैगन फैलेसी एक शॉर्टकट है। शॉर्टकट उपयोगी हो सकते हैं। वे आपको खाई में भी गिरा सकते हैं। अगर आपको पता है कि कोई चीज़ किस ओर जा रही है, तो उसके पीछे भागना ठीक है।