La falacia de la popularidad asume que algo es cierto porque mucha gente lo cree. Si todo el mundo lo hace, debe ser correcto. Ese es el argumento. Es una falacia. La popularidad no es prueba suficiente. Un millón de personas pueden estar equivocadas. La mayoría no siempre tiene razón. La historia está llena de ejemplos de creencias muy extendidas que resultaron ser falsas.

El nombre proviene de la expresión «bandwagon» (carro que transporta a una banda en un desfile). Los políticos se subían al carro para mostrar su apoyo, y la multitud los seguía. La metáfora es acertada. La falacia del bandwagon consiste en seguir a la multitud. Apela al deseo de pertenecer y presiona al individuo para que se adapte.

Ejemplos de falacias de efecto arrastre

• Todo el mundo está comprando estas acciones, así que debe ser una buena inversión.
• La mayoría de la gente cree en esta dieta, así que debe funcionar.
• Todos los chicos populares fuman, así que tú también deberías hacerlo.
• La mayoría votó a favor de esta política, por lo tanto, es correcta.
• Esta película es popular, así que debe ser buena.

La falacia de la popularidad es común en la publicidad, la política y la presión social. Los anunciantes dicen que todos quieren este producto. Los políticos dicen que la gente apoya esta política. Los amigos dicen que todos van. El atractivo es la conformidad. Pero la conformidad no es la verdad. Una creencia puede ser popular y falsa. Una creencia puede ser impopular y verdadera. La falacia de la popularidad ignora la evidencia. Se centra en la multitud. La multitud puede ser una señal útil. Si todos corren, puede haber un incendio. Pero la multitud no es prueba. Aún hay que buscar el incendio. La falacia de la popularidad es un atajo. Los atajos pueden ser útiles. También pueden llevarte al precipicio. Subirse al carro de la popularidad está bien si sabes a dónde va.