घाव ऊतक क्षति या विनाश का क्षेत्र होता है। तंत्रिका विज्ञान में, विशिष्ट मस्तिष्क क्षेत्रों के कार्यों का अनुमान लगाने के लिए सावधानीपूर्वक स्थापित घावों का उपयोग किया जाता है, यह देखकर कि क्षेत्र को हटाने या निष्क्रिय करने पर कौन सी क्षमताएं नष्ट हो जाती हैं।

प्रारंभिक अध्ययनों में जानवरों में आकस्मिक चोटों और शल्य चिकित्सा द्वारा उत्पन्न घावों का उपयोग किया गया था। फिनियस गेज का प्रसिद्ध मामला, जिनके ललाट लोब लोहे से क्षतिग्रस्त हो गए थे, ने इस क्षेत्र को व्यक्तित्व और आत्म-नियमन से जोड़ा। आधुनिक तकनीकों में रासायनिक घाव, इलेक्ट्रोलाइटिक घाव और दवाओं या शीतलन द्वारा प्रतिवर्ती निष्क्रियता शामिल हैं। मनुष्यों में, स्ट्रोक, ट्यूमर और शल्य चिकित्सा द्वारा हटाए गए अंग प्राकृतिक घाव प्रदान करते हैं जिनका अध्ययन न्यूरोइमेजिंग और व्यवहार परीक्षण के माध्यम से किया जा सकता है।

घाव के प्रमाण शक्तिशाली होते हैं, लेकिन हमेशा सीधे-सादे नहीं होते। किसी क्षेत्र की कोशिकाओं के बजाय, रक्त प्रवाह करने वाले तंतुओं को क्षति पहुँचने से भी कमी हो सकती है, और अन्य क्षेत्रों में होने वाले क्षतिपूर्ति संबंधी परिवर्तन तात्कालिक प्रभावों को छिपा सकते हैं या बदल सकते हैं। इमेजिंग, उत्तेजना और अस्थायी व्यवधान विधियों से प्राप्त साक्ष्य घावों से निकाले गए निष्कर्षों को और मजबूत बनाते हैं।

जब किसी विशिष्ट संरचना को क्षति पहुँचने के बाद किसी विशिष्ट कार्य में हानि होती है, तो उस क्षति ने मस्तिष्क के कार्य विभाजन को समझने में मदद की है।