एक शब्द कई संबंधित अर्थों को व्यक्त कर सकता है। बहुअर्थीता एक ही शब्द की वह क्षमता है जिसके कई अर्थ होते हैं और जिनका ऐतिहासिक या वैचारिक संबंध होता है, जैसे कि शरीर के एक अंग और किसी संगठन के नेता के लिए head शब्द का प्रयोग।

समरूप शब्दों के विपरीत, बहुअर्थी शब्दों के अर्थों को एक ही शब्द का माना जाता है। शब्दकोशों में इन्हें क्रमांकित अर्थों के रूप में एक ही प्रविष्टि के अंतर्गत सूचीबद्ध किया जाता है। संदर्भ इच्छित अर्थ का चयन इतनी कुशलता से करता है कि वक्ता शायद ही कभी बहुलता पर ध्यान देते हैं।

शब्दार्थ परिवर्तन अक्सर नए मूल शब्दों के आविष्कार के बजाय मौजूदा शब्दों के विस्तार के माध्यम से होता है, जिससे समय के साथ बहुअर्थीता उत्पन्न होती है। संज्ञानात्मक भाषाविज्ञान अर्थों के बीच लाक्षणिक और लाक्षणिक संबंधों का अध्ययन करता है। सटीक व्याख्या के लिए भाषा प्रौद्योगिकी को बहुअर्थी शब्दों को स्पष्ट करना आवश्यक है।

• एक शब्द के अनेक संबंधित अर्थ
• आकस्मिक समनाम से भिन्न
• एक ही शब्दकोश प्रविष्टि के अंतर्गत अर्थों के रूप में दर्शाया गया है
• समय के साथ अर्थ विस्तार का परिणाम