कानूनी समानता हमेशा सामाजिक व्यवहार के अनुरूप नहीं होती। नागरिक अधिकार वे सुरक्षा और विशेषाधिकार हैं जो व्यक्तियों को राजनीतिक और नागरिक जीवन में पूर्ण रूप से भाग लेने की अनुमति देते हैं—मतदान, निष्पक्ष सुनवाई, सार्वजनिक सुविधाओं तक समान पहुंच और मनमानी भेदभाव से मुक्ति।

नागरिक अधिकारों के लिए संघर्ष ने कई समाजों को प्रभावित किया है। संयुक्त राज्य अमेरिका में बीसवीं शताब्दी के मध्य में हुए आंदोलन ने अदालती मुकदमों, बहिष्कार और रैलियों के माध्यम से नस्लीय भेदभाव को चुनौती दी, जिसके परिणामस्वरूप ऐतिहासिक कानून बने। इसी तरह के अभियान विभिन्न देशों में लिंग, विकलांगता और बहिष्कार के अन्य आधारों को संबोधित करते हुए चलाए गए।

केवल कानून ही अधिकारों के उपभोग की गारंटी नहीं देते; प्रवर्तन और सांस्कृतिक परिवर्तन भी समान रूप से महत्वपूर्ण हैं। इतिहासकार अधिकारों के औपचारिक विस्तार और कानून तथा वास्तविक जीवन के अनुभवों के बीच मौजूद निरंतर अंतरों का अध्ययन करते हैं। यह अवधारणा किसी भी राजनीतिक समुदाय की समावेशिता का मापदंड बनी हुई है।

• राजनीतिक और सामाजिक समानता का अधिकार
• मतदान, उचित प्रक्रिया और गैर-भेदभाव को शामिल करें।
• कानून और सामाजिक आंदोलनों के माध्यम से प्रगति हुई
• निरंतर प्रवर्तन और सांस्कृतिक समर्थन की आवश्यकता है