जैवइंजीनियरिंग जैविक प्रणालियों पर इंजीनियरिंग सिद्धांतों को लागू करती है। यह ऐसे उपकरण, सामग्री और प्रक्रियाएं डिजाइन करती है जो जीवित प्राणियों के साथ परस्पर क्रिया करती हैं। कृत्रिम जोड़, कृत्रिम अंग, डायलिसिस मशीनें और ऊतक संरचनाएं सभी जैवइंजीनियरिंग से उत्पन्न होती हैं। यह क्षेत्र यांत्रिक इंजीनियरिंग, विद्युत इंजीनियरिंग, पदार्थ विज्ञान और जीव विज्ञान के अंतर्संबंध पर स्थित है।

यह कार्य अनेक स्तरों पर फैला हुआ है। आणविक स्तर पर, जैव इंजीनियर प्रोटीन और आनुवंशिक परिपथों का निर्माण करते हैं। कोशिकीय स्तर पर, वे प्रयोगशाला में ऊतकों और अंगों को विकसित करते हैं। प्रणालीगत स्तर पर, वे चिकित्सा उपकरण और इमेजिंग मशीनें बनाते हैं। पर्यावरणीय स्तर पर, वे प्रदूषण को साफ करने के लिए सूक्ष्मजीवों का इंजीनियरिंग करते हैं। उपकरण भिन्न-भिन्न होते हैं, लेकिन दृष्टिकोण एक ही है: समस्या को परिभाषित करना, प्रणाली का मॉडल बनाना, प्रोटोटाइप बनाना, उसका परीक्षण करना और उसमें सुधार करना।

जैव-इंजीनियरिंग ने कुछ उल्लेखनीय प्रगति की है। कॉक्लियर इम्प्लांट्स से सुनने की क्षमता वापस आती है। इंसुलिन पंप मधुमेह को नियंत्रित करते हैं। 3डी-प्रिंटेड टाइटेनियम इम्प्लांट्स क्षतिग्रस्त हड्डियों की जगह लेते हैं। ऑर्गन-ऑन-ए-चिप उपकरण बिना पशु परीक्षण के मानव रोगों का मॉडल तैयार करते हैं। यह क्षेत्र अभी नया है, और इसकी प्रगति की गति तीव्र है।

इससे कई सवाल भी उठते हैं। इन तकनीकों तक किसकी पहुंच होगी? जीवित और निर्जीव घटकों को मिलाकर बने उपकरणों को हम कैसे नियंत्रित करेंगे? जैव-इंजीनियरिंग द्वारा निर्मित प्रत्यारोपण के विफल होने पर क्या होगा? इंजीनियरिंग तो चुनौती का सिर्फ आधा हिस्सा है।