Entre la fine croûte et le noyau métallique se trouve l'épais manteau rocheux. Il s'étend de la base de la croûte jusqu'à une profondeur d'environ 2 900 km et représente approximativement les deux tiers de la masse terrestre. Bien que solide, le manteau est soumis à une lente convection à l'échelle des temps géologiques.

La composition est dominée par des minéraux silicatés riches en magnésium et en fer. La pression et la température augmentent avec la profondeur, engendrant des transitions de phase qui se manifestent par des discontinuités sismiques. Le manteau supérieur comprend le manteau lithosphérique rigide et l'asthénosphère ductile ; le manteau inférieur est plus dense et s'écoule plus lentement.

La convection du manteau est à l'origine de la tectonique des plaques et transporte la chaleur des profondeurs vers la surface. Les panaches remontant du manteau profond alimenteraient les volcans de points chauds. La quasi-totalité du manteau demeure inaccessible à l'échantillonnage direct, hormis par l'étude de rares xénolithes et l'interprétation des ondes sismiques.

• Épaisse couche rocheuse entre la croûte et le noyau
• Solide mais convectif sur de longues périodes
• Source des magmas basaltiques
• Entraîne le mouvement des plaques tectoniques