Les diurétiques provoquent la miction. Cette action simple est l'un des moyens les plus efficaces de faire baisser la tension artérielle et de soulager la surcharge hydrique. Ils agissent au niveau des reins, bloquant la réabsorption du sodium et de l'eau, ce qui permet d'éliminer une plus grande quantité de ces substances. Il en résulte une diminution du volume sanguin, une réduction de la pression exercée sur le cœur et une diminution des œdèmes des jambes et des poumons.

Les principales classes de diurétiques agissent sur différentes parties du néphron. Les thiazides, comme l'hydrochlorothiazide, agissent au niveau du tubule distal et constituent le traitement de première intention de l'hypertension. Les diurétiques de l'anse, comme le furosémide, agissent sur l'anse de Henle, produisant un effet beaucoup plus marqué, et sont utilisés dans l'insuffisance cardiaque et les œdèmes. Les diurétiques épargneurs de potassium, comme la spironolactone, agissent au niveau du tube collecteur et aident l'organisme à maintenir une bonne hydratation. L'association d'un thiazidique ou d'un diurétique de l'anse avec un diurétique épargneur de potassium est fréquente pour équilibrer les électrolytes.

Points pratiques :

• Électrolytes. Les diurétiques peuvent faire baisser les taux de potassium et de sodium. Des analyses de sang régulières sont nécessaires.
• Timing. À prendre le matin pour éviter d'uriner la nuit.
• Déshydratation. Une trop grande quantité de diurétiques peut provoquer des vertiges et des problèmes rénaux.
• Goutte. Les thiazides et les anhydrides peuvent augmenter le taux d'acide urique et déclencher des crises.

Les diurétiques sont également utilisés pour traiter des affections comme la cirrhose et le syndrome néphrotique, où le liquide s'accumule pour différentes raisons.