Los diuréticos provocan la micción. Esta sencilla acción es una de las formas más eficaces de reducir la presión arterial y aliviar la retención de líquidos. Actúan en los riñones, bloqueando la reabsorción de sodio y agua, lo que permite que se elimine una mayor cantidad de ambos del organismo. El resultado es una menor cantidad de líquido en la sangre, una menor presión sobre el corazón y una menor hinchazón en las piernas y los pulmones.

Las principales clases de diuréticos actúan en diferentes partes de la nefrona. Las tiazidas, como la hidroclorotiazida, actúan en el túbulo distal y son el tratamiento de primera línea para la hipertensión. Los diuréticos de asa, como la furosemida, actúan en el asa de Henle, produciendo un efecto mucho más potente, y se utilizan para la insuficiencia cardíaca y el edema. Los diuréticos ahorradores de potasio, como la espironolactona, actúan en el conducto colector y ayudan al organismo a retener potasio. Es común combinar una tiazida o un diurético de asa con un diurético ahorrador de potasio para equilibrar los electrolitos.

Aspectos prácticos:

• Electrolitos. Los diuréticos pueden disminuir el potasio y el sodio. Se necesitan análisis de sangre regulares.
• Momento. Tómelo por la mañana para evitar orinar por la noche.
• Deshidratación. El exceso de diuréticos puede causar mareos y problemas renales.
• Gota. Las tiazidas y los asas pueden elevar el ácido úrico y desencadenar ataques.

Los diuréticos también se utilizan para afecciones como la cirrosis y el síndrome nefrótico, en las que se acumula líquido por diferentes razones.