Le rappel est la capacité à récupérer des informations en mémoire sans l'aide d'indices externes. Lorsque vous rédigez une réponse à une dissertation ou récitez un poème appris par cœur il y a des années, vous faites appel au rappel. Cette capacité est plus exigeante que la simple reconnaissance, qui consiste uniquement à identifier l'élément correct parmi plusieurs options.

Les psychologues distinguent le rappel libre, où les éléments peuvent être produits dans n'importe quel ordre, du rappel sériel, qui exige le respect de la séquence originale. Le rappel indicé fournit une aide partielle — comme la première lettre d'un mot — et se situe, en termes de difficulté, entre le rappel libre et la simple reconnaissance.

Les performances aux tests de rappel sont influencées par la qualité de l'encodage, la pratique de la récupération et l'interférence de souvenirs concurrents. L'effet de test montre que les tentatives de rappel répétées renforcent la récupération ultérieure. Les échecs de rappel peuvent provenir d'un encodage insuffisant, d'une compétition lors de la récupération ou d'une inaccessibilité temporaire plutôt que d'une perte permanente.

• Récupération automatique des informations stockées
• Variétés libres, en série et programmées
• Plus exigeant que la reconnaissance
• Renforcé par la pratique de la récupération

Des exemples courants incluent se souvenir d'un numéro de téléphone suffisamment longtemps pour le composer ou reconstituer l'intrigue d'un roman lu le mois dernier.