La capacidad de recordar es la habilidad de recuperar información de la memoria sin la ayuda de pistas externas. Cuando escribes una respuesta a un ensayo desde cero o recitas un poema que aprendiste hace años, estás realizando una prueba de recuerdo. Esta medida es más estricta que la del reconocimiento, que solo requiere identificar la opción correcta entre varias.

Los psicólogos distinguen entre el recuerdo libre, en el que los elementos pueden presentarse en cualquier orden, y el recuerdo serial, que exige la secuencia original. El recuerdo con claves proporciona una pista parcial, como la primera letra de una palabra, y su dificultad se sitúa entre el recuerdo libre y el reconocimiento.

El rendimiento en las pruebas de recuerdo se ve influenciado por la calidad de la codificación, la práctica de recuperación y la interferencia de recuerdos concurrentes. El efecto de la prueba demuestra que los intentos repetidos de recuerdo fortalecen la recuperación posterior. Los fallos de recuerdo pueden deberse a una codificación deficiente, a la competencia en la recuperación o a la inaccesibilidad temporal, en lugar de a una pérdida permanente.

• Recuperación sin ayuda de la información almacenada
• Variedades libres, seriales y con señales
• Más exigente que el reconocimiento
• Fortalecido por la práctica de recuperación

Algunos ejemplos cotidianos son recordar un número de teléfono el tiempo suficiente para marcarlo o reconstruir la trama de una novela leída el mes pasado.