En période de forte incertitude, certaines entreprises constituent délibérément des stocks supplémentaires. Cette stratégie de gestion des stocks, dite de précaution, consiste à maintenir des stocks de sécurité afin de se prémunir contre les pics de demande, les retards d'approvisionnement ou autres perturbations.

Cette approche contraste avec les modèles allégés et étroitement synchronisés. Un stock important augmente les coûts de stockage et le risque d'obsolescence, mais permet de maintenir un service client optimal en cas d'erreurs de prévision ou de difficultés d'approvisionnement. Les secteurs caractérisés par de longs délais de livraison ou des pénalités élevées en cas de rupture de stock acceptent souvent ce compromis.

Le positionnement de précaution peut se concentrer sur les articles critiques plutôt que sur l'ensemble de l'assortiment. Des examens périodiques permettent d'éviter que les stocks de sécurité ne deviennent incontrôlables. Cette stratégie repose sur un choix délibéré quant à la répartition des risques au sein de la chaîne d'approvisionnement.

• Stratégie de constitution de stocks de sécurité pour se prémunir contre l'incertitude
• Assure la continuité du service en cas de variations de l'offre ou de la demande.
• Augmente les coûts de détention et le risque d'obsolescence
• Souvent appliqué de manière sélective aux éléments critiques