L'occupation temporaire d'un bien est généralement consignée par écrit. Un bail est un contrat par lequel un propriétaire accorde à un locataire le droit d'occuper ou d'utiliser un bien pendant une période déterminée, en échange d'un loyer ou d'une autre contrepartie.

Les baux précisent les locaux, la durée, le loyer, les usages autorisés et les responsabilités en matière d'entretien, de charges et d'assurance. Les baux résidentiels sont soumis à une réglementation stricte ; les baux commerciaux offrent une plus grande marge de négociation. Des options de renouvellement, de cession ou d'achat peuvent être incluses.

Le non-respect des conditions contractuelles peut entraîner une expulsion, des dommages et intérêts, ou les deux. Un bail écrit permet de lever toute ambiguïté quant aux accords verbaux. L'enregistrement ou la déclaration des droits de propriété intellectuelle peut parfois être requis pour les engagements à long terme. Le bail demeure l'instrument fondamental des relations bailleur-locataire et de nombreuses relations de financement d'équipement.

• Contrat accordant l'usage d'un bien pour une durée déterminée
• Précise le loyer, la durée et les obligations
• Sous réserve des règles résidentielles et commerciales
• Exécutable par le biais de recours en dommages-intérêts et en possession