Tous les procès ne sont pas liés à une affaire criminelle. Une affaire civile est un litige entre particuliers — ou entre un particulier et l'État dans un cadre non pénal — visant à obtenir réparation, par exemple des dommages-intérêts, une injonction ou un jugement déclaratoire.

Les affaires civiles courantes comprennent les litiges contractuels, les demandes d'indemnisation pour préjudice corporel, les conflits de propriété et les affaires familiales. Le demandeur dépose une plainte ; le défendeur y répond ; les parties échangent des informations dans le cadre de la procédure de communication des pièces et peuvent parvenir à un accord amiable ou engager une procédure judiciaire. La preuve requise est généralement celle de la prépondérance des preuves.

Contrairement aux poursuites pénales, les actions civiles n'entraînent pas l'incarcération comme sanction principale. Elles permettent de répartir les pertes, de faire respecter les accords et de clarifier les droits. La plupart des affaires civiles intentées se règlent avant le procès par le biais d'un accord amiable ou d'une requête en irrecevabilité.

• Litige privé donnant lieu à des recours civils
• Généralement décidée selon la prépondérance des preuves
• Cela inclut les contrats, les délits et les questions de propriété.
• À ne pas confondre avec les poursuites pénales