Le parallélisme consiste à utiliser des structures grammaticales similaires dans des groupes de mots, des propositions ou des phrases successives. La répétition de ces formes crée un rythme, une clarté et une emphase.

« Je suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu » est une figure de parallélisme composée de trois courtes propositions. On trouve des exemples plus longs dans l'éloquence, la poésie et la prose recherchée, chaque fois qu'un auteur souhaite coordonner des idées d'égale importance. Le parallélisme peut concerner des mots, des groupes de mots ou des phrases entières. Il facilite la compréhension du lecteur en rendant la structure prévisible et les liens entre les différentes parties évidents.

Le parallélisme incorrect – mélange de formes grammaticales qui devraient s'accorder – est une erreur stylistique fréquente. Le corriger améliore généralement l'élégance et la clarté du texte. Au-delà de la correction, le parallélisme délibéré est un outil expressif précieux. Il peut intensifier le propos, créer un équilibre ou conférer à un passage l'autorité d'un discours mesuré. La poésie hébraïque de la Bible, par exemple, repose abondamment sur des structures parallèles.

Lorsque des unités successives partagent la même forme grammaticale, le texte présente un parallélisme.