El paralelismo consiste en el uso de estructuras gramaticales similares en frases, cláusulas u oraciones sucesivas. La repetición de la forma crea ritmo, claridad y énfasis.

La frase «Vine, vi, vencí» es paralela en sus tres breves cláusulas. Ejemplos más extensos aparecen en la oratoria, la poesía y la prosa refinada cuando el autor desea coordinar ideas de igual importancia. El paralelismo puede involucrar palabras, frases u oraciones completas. Ayuda al lector a procesar la información al hacer que la estructura sea predecible y las relaciones entre las partes claras.

El paralelismo defectuoso —la mezcla de formas gramaticales que deberían coincidir— es un error estilístico común. Corregirlo suele mejorar tanto la elegancia como la inteligibilidad. Más allá de la corrección, el paralelismo deliberado es una herramienta expresiva valiosa. Puede intensificar el texto, crear equilibrio o dotar a un pasaje de la autoridad de un discurso mesurado. La poesía hebrea de la Biblia, por ejemplo, se basa en gran medida en estructuras paralelas.

Cuando las unidades sucesivas comparten la misma estructura gramatical, el texto presenta paralelismo.