El horquillado consiste en tomar varias exposiciones de la misma escena con diferentes ajustes. La forma más común es el horquillado de exposición: una toma con la exposición medida, otra más brillante y otra más oscura. El objetivo es asegurar que al menos una imagen esté correctamente expuesta o combinarlas posteriormente en una imagen HDR. El horquillado es una garantía. También es una herramienta creativa.

Los fotógrafos de película usaban el horquillado porque no podían ver el resultado hasta que se revelaba la película. Los fotógrafos digitales lo usan con menos frecuencia para la exposición, ya que el histograma muestra el resultado de inmediato. Pero el horquillado sigue siendo útil para HDR, para escenas con un rango dinámico extremo y para trabajos críticos donde no es posible repetir la toma. Algunas cámaras automatizan el proceso, disparando tres, cinco o siete fotogramas en rápida sucesión. Otras requieren ajuste manual. El horquillado también se puede aplicar al enfoque, al balance de blancos o a la potencia del flash. El horquillado de enfoque captura una serie de imágenes a diferentes distancias de enfoque, que luego se apilan para fotografía macro con una profundidad de campo extendida.

Tipos de corchetes

• Exposición. Variación de la velocidad de obturación o la apertura.
• Foco. Variar la distancia de enfoque para apilar.
• Balance de blancos. Temperatura de color variable.
• Flash. Variación de la potencia del flash para diferentes relaciones de iluminación.

El horquillado de exposición no sustituye la comprensión de la exposición. Es una forma de gestionar la incertidumbre cuando la escena es difícil.