Los instrumentos de viento-madera producen sonido cuando el intérprete sopla aire a través de una boquilla, lo que provoca la vibración de una columna de aire. Este grupo incluye instrumentos con lengüeta —clarinete, oboe, fagot, saxofón— y otros sin ella, como la flauta dulce y la flauta de pico.

A pesar de su nombre, muchos instrumentos de viento-madera modernos están hechos de metal o materiales sintéticos. La construcción original en madera se conserva en algunos instrumentos y en réplicas históricas. Los instrumentos de viento-madera ofrecen una amplia gama de timbres, desde el tono puro de la flauta hasta la complejidad sonora del oboe y el fagot.

En la orquesta, la sección de viento madera ofrece tanto líneas solistas como texturas corales armoniosas. La técnica requiere una embocadura precisa, digitaciones eficientes y un control preciso de la respiración. Cada instrumento presenta sus propios desafíos y fortalezas expresivas. La agilidad y la variedad de timbres de los instrumentos de viento madera los hacen indispensables en los estilos clásico, jazz y popular.

Una sección de instrumentos de viento-madera bien equilibrada puede evocar desde la calma pastoral hasta una brillante exhibición.