تُصدر آلات النفخ الخشبية الصوت عندما ينفخ العازف الهواء في أو عبر قطعة الفم، مما يُحدث اهتزازًا في عمود الهواء. تشمل هذه المجموعة آلات ذات قصبات - مثل الكلارينيت والأوبوا والفاجوت والساكسفون - وآلات أخرى بدون قصبات، مثل الفلوت والريكوردر.

على الرغم من اسمها، فإن العديد من آلات النفخ الخشبية الحديثة مصنوعة من المعدن أو المواد الاصطناعية. ويُحافظ على التصميم الخشبي الأصلي في بعض الآلات وفي النسخ التاريخية. وتُقدم آلات النفخ الخشبية طيفًا واسعًا من الألوان الصوتية، بدءًا من النغمة النقية للناي وصولًا إلى التعقيد الصوتي المميز للأوبوا والفاجوت.

في الأوركسترا، تُقدّم آلات النفخ الخشبية خطوطًا منفردة وأصواتًا كورالية متناغمة. تتطلب التقنية دقة في وضع الشفتين، ومهارة في استخدام الأصابع، وتحكمًا دقيقًا في التنفس. لكل آلة تحدياتها الخاصة ونقاط قوتها التعبيرية. إنّ مرونة آلات النفخ الخشبية وتنوّع نغماتها يجعلها لا غنى عنها في مختلف أنماط الموسيقى الكلاسيكية والجاز والشعبية.

يمكن لقسم آلات النفخ الخشبية المتوازن أن يثير أي شيء من الهدوء الريفي إلى العرض الرائع.