No todo el riesgo se transfiere a la reaseguradora. La retención es la cantidad de pérdida que una aseguradora conserva antes de que la reaseguradora responda. Puede expresarse como una cantidad fija en dólares por riesgo, por siniestro, o como un porcentaje de cada pérdida según un tratado proporcional.

Unas retenciones más altas reducen el coste del reaseguro, pero exponen a la empresa a una mayor volatilidad. Unas retenciones más bajas ofrecen mayor protección a un precio más elevado. La dirección establece los niveles de retención tras considerar el capital, la tolerancia al riesgo y el coste y la disponibilidad del reaseguro.

En los programas de exceso de pérdida, la retención es el límite a partir del cual la reaseguradora paga. En los contratos de cuota compartida, la retención es simplemente el porcentaje que conserva la cedente. Una definición clara de la retención en el texto del contrato evita disputas cuando ocurre una pérdida importante.

• Cantidad de riesgo asumido por la aseguradora
• Se aplica antes de que responda el reaseguro.
• Equilibra el coste con la volatilidad.
• Definido por riesgo, por ocurrencia o por porcentaje.