Los ingresos son el dinero que una empresa obtiene por la venta de bienes o servicios. No son lo mismo que las ganancias. Las ganancias son lo que queda después de restar los costos. Una empresa puede tener miles de millones en ingresos y aun así perder dinero. Amazon operó durante años con ganancias escasas o negativas mientras generaba enormes ingresos, porque reinvertía casi todo en el negocio.

Los ingresos provienen de diversas fuentes. Un restaurante obtiene ganancias de la venta de comida, bebidas y, posiblemente, servicios de catering. Una empresa de software obtiene ingresos de suscripciones, licencias únicas y contratos de soporte. Los gobiernos también obtienen ingresos, principalmente a través de impuestos, tasas y multas. Para un gobierno, los ingresos son el dinero disponible para gastar en servicios públicos.

El principal objetivo de la mayoría de las empresas es aumentar los ingresos, pero no es suficiente por sí solo. Una empresa que incrementa sus ingresos vendiendo por debajo del costo se está metiendo en un lío aún mayor. Los inversores analizan el crecimiento de los ingresos junto con los márgenes, es decir, el porcentaje de los ingresos que se convierte en beneficio. Una empresa con márgenes altos puede sobrevivir a una caída de los ingresos. Una con márgenes bajos probablemente no.

Tipos de ingresos

• Ingresos de explotación: procedentes de las actividades comerciales principales
• Ingresos no operativos: procedentes de inversiones o venta de activos.
• Ingresos brutos: ventas totales antes de deducciones
• Ingresos netos: después de devoluciones y descuentos.
• Ingresos del gobierno: impuestos, tasas, multas