Una unidad de estado sólido (SSD) almacena datos en memoria flash sin partes móviles. Lee y escribe más rápido que un disco duro porque no tiene plato giratorio ni cabezal móvil. Los tiempos de acceso se miden en microsegundos en lugar de milisegundos. Un ordenador con una SSD arranca en segundos en vez de minutos. Las aplicaciones se abren al instante. Las transferencias de archivos están limitadas por la red, no por el disco. La diferencia de rendimiento es drástica e inmediatamente perceptible.

Las unidades SSD tienen ventajas y desventajas. Su costo por gigabyte es mayor que el de los discos duros. Tienen un número limitado de ciclos de escritura. Cada celda solo puede escribirse y borrarse un número determinado de veces antes de desgastarse. Los controladores gestionan esto distribuyendo las escrituras entre las celdas, una técnica llamada nivelación de desgaste. Las unidades SSD modernas duran años con un uso normal. Las unidades SSD empresariales duran aún más. La capacidad ha aumentado constantemente. Las unidades medidas en terabytes son ahora comunes. Los formatos se han reducido. Las unidades M.2 se conectan directamente a la placa base, ocupando casi nada de espacio. Las unidades NVMe utilizan el bus PCIe en lugar de SATA, lo que aumenta aún más la velocidad. Las unidades SSD se han convertido en el estándar para portátiles, ordenadores de sobremesa y servidores. Los discos duros siguen siendo para el almacenamiento masivo, donde el costo por gigabyte importa más que la velocidad. Ambas tecnologías coexisten. Satisfacen necesidades diferentes.

Características de la SSD

• Rápido: tiempos de acceso de microsegundos.
• Silencioso: sin piezas móviles.
• Duradero: resistente a golpes y vibraciones.
• Caro: mayor coste por gigabyte que un disco duro tradicional.
• Limited escribe: las células se desgastan con el tiempo.

Una unidad SSD es rápida porque no tiene partes móviles. Esa simplicidad también explica su mayor precio. La velocidad tiene un precio.