Un plano de emplazamiento muestra la ubicación de un edificio con respecto a los límites del terreno. Se dibuja desde arriba, generalmente a menor escala que un plano de planta, e incluye linderos, retranqueos, aparcamiento, accesos para vehículos, aceras, zonas ajardinadas y servicios públicos. Es el plano que responde a la pregunta: ¿dónde se ubicará el edificio?

Los planos del sitio se utilizan para la revisión de zonificación, la obtención de permisos y la construcción. Muestran el cumplimiento de los requisitos de retranqueo, los límites de ocupación del terreno y los mínimos de estacionamiento. También muestran cómo se relaciona el edificio con los edificios vecinos, cómo el sol y el viento afectan el sitio y cómo se desplazan las personas y los vehículos a través de él.

Un buen plano del sitio va más allá del cumplimiento de las normativas. Define la experiencia de llegar al edificio, orienta las vistas, controla el acceso y crea espacios exteriores. Además, gestiona el agua, ya que la escorrentía pluvial es un problema importante en los terrenos urbanizados. Los jardines de lluvia, los sistemas de drenaje sostenible y los pavimentos permeables son estrategias comunes.

El plan urbanístico es donde la arquitectura se encuentra con el paisajismo, la ingeniería civil y la planificación urbana. No se trata solo del edificio, sino del terreno que lo rodea.