Η ακοή είναι η αίσθηση της ακοής. Ξεκινά όταν τα ηχητικά κύματα — οι διακυμάνσεις στην πίεση του αέρα — εισέρχονται στο αυτί και τελειώνουν όταν ο εγκέφαλος ερμηνεύει αυτές τις δονήσεις ως σημαντικά γεγονότα στον κόσμο.

Το έξω αυτί διοχετεύει τα κύματα στο τύμπανο. Τα οστά του μέσου ωτός ενισχύουν τη δόνηση και τη μεταδίδουν στον γεμάτο υγρό κοχλία του έσω ωτός. Τα τριχωτά κύτταρα κατά μήκος της βασικής μεμβράνης μετατρέπουν τη μηχανική κίνηση σε νευρικά σήματα που ταξιδεύουν μέσω του ακουστικού νεύρου στο εγκεφαλικό στέλεχος, τον θάλαμο και τέλος στον ακουστικό φλοιό. Διαφορετικές συχνότητες αντιστοιχίζονται σε διαφορετικά σημεία κατά μήκος της βασικής μεμβράνης και σε αντίστοιχες περιοχές του φλοιού, δίνοντας στο σύστημα την ικανότητα να διακρίνει τον τόνο.

Η ακοή είναι εξαιρετικά ευαίσθητη και ακριβής. Ανιχνεύει διαφορές έντασης μικρότερες από έναν ψίθυρο και εντοπίζει τις πηγές ήχου στο χώρο συγκρίνοντας τα σήματα που εισέρχονται από τα δύο αυτιά. Ωστόσο, είναι επίσης ευάλωτη. Ο δυνατός θόρυβος, η γήρανση, ορισμένα φάρμακα και ασθένειες μπορούν να καταστρέψουν τα τριχωτά κύτταρα που δεν αναγεννώνται, προκαλώντας μόνιμη απώλεια ακοής.

Η ακρόαση μετατρέπει την αόρατη κίνηση του αέρα στον πλούσιο ακουστικό κόσμο της ομιλίας, της μουσικής και των ήχων του περιβάλλοντος.