السمع هو حاسة السمع. ويبدأ عندما تدخل الموجات الصوتية - وهي عبارة عن اختلافات في ضغط الهواء - إلى الأذن، وينتهي عندما يفسر الدماغ تلك الاهتزازات على أنها أحداث ذات معنى في العالم.

تُوجّه الأذن الخارجية الموجات الصوتية إلى طبلة الأذن. تُضخّم عظام الأذن الوسطى الاهتزازات وتنقلها إلى القوقعة المملوءة بسائل في الأذن الداخلية. تُحوّل الخلايا الشعرية على طول الغشاء القاعدي الحركة الميكانيكية إلى إشارات عصبية تنتقل عبر العصب السمعي إلى جذع الدماغ، ثم المهاد، وأخيرًا إلى القشرة السمعية. تُوزّع الترددات المختلفة على مواقع مختلفة على طول الغشاء القاعدي وعلى مناطق مُقابلة في القشرة، مما يُعطي الجهاز السمعي قدرته على تمييز النغمات.

حاسة السمع حساسة ودقيقة للغاية، فهي قادرة على رصد فروق شدة الصوت التي تقل عن الهمس، وتحديد مصادر الصوت في الفضاء من خلال مقارنة الإشارات الواردة من الأذنين. ومع ذلك، فهي عرضة للتلف. فالضوضاء العالية، والتقدم في السن، وبعض الأدوية، والأمراض، كلها عوامل قد تدمر الخلايا الشعرية التي لا تتجدد، مما يؤدي إلى فقدان السمع الدائم.

يحوّل السمع حركة الهواء غير المرئية إلى عالم سمعي غني بالكلام والموسيقى والأصوات البيئية.