Τα ρήματα λένε τι συμβαίνει. Τα επιρρήματα συχνά λένε πώς, πότε ή σε ποιο βαθμό. Ένα επίρρημα τροποποιεί ένα ρήμα, ένα επίθετο, ένα άλλο επίρρημα ή μερικές φορές μια ολόκληρη πρόταση.

Πολλά αγγλικά επιρρήματα τελειώνουν σε -ly, αλλά πολλά όχι: often, very, well, not. Η θέση τους είναι πιο ελεύθερη από αυτή των επιθέτων, επομένως μπορούν να εμφανιστούν σε αρκετές θέσεις μέσα σε μια πρόταση με μόνο μικρές μετατοπίσεις στην έμφαση.

Οι μαθητές μερικές φορές παράγουν υπερβολικά πολύ τις μορφές -ly ή χάνουν τη θέση των επιρρημάτων συχνότητας. Οι σημασιολογικές κατηγορίες επιρρημάτων αλληλεπιδρούν με τον χρόνο, την όψη και την άρνηση. Σε ορισμένες γλώσσες, η μία μορφή χρησιμεύει και ως επίθετο και ως επίρρημα.

• Τροποποιητής ρημάτων, επιθέτων ή επιρρημάτων
• Εκφράζει τρόπο, χρόνο, τόπο, βαθμό ή συχνότητα
• Θέση σχετικά ευέλικτη
• Δεν χαρακτηρίζεται πάντα από ένα ιδιαίτερο τέλος