الأفعال تصف ما يحدث، أما الظروف فتصف غالباً كيف ومتى وإلى أي درجة. يُعدّل الظرف الفعل، أو الصفة، أو ظرفاً آخر، أو أحياناً جملة كاملة.

تنتهي العديد من الظروف في اللغة الإنجليزية بـ "-ly"، بينما لا تنتهي أخرى: مثل: often، very، well، not. موقعها أكثر حرية من موقع الصفات، لذا يمكن أن تظهر في عدة مواضع داخل الجملة مع تغييرات طفيفة في التركيز.

قد يُفرط المتعلمون أحيانًا في استخدام صيغة "-ly" أو يُخطئون في استخدام ظروف التكرار. تتفاعل الفئات الدلالية للظروف مع الزمن والجانب والنفي. في بعض اللغات، تُستخدم صيغة واحدة كصفة وظرف في آنٍ واحد.

• مُعدِّل للأفعال أو الصفات أو الظروف
• يعبر عن الأسلوب أو الزمان أو المكان أو الدرجة أو التكرار
• الوظيفة مرنة نسبياً
• لا تتميز دائمًا بنهاية خاصة