Ο Δείκτης Τιμών Καταναλωτή παρακολουθεί τον τρόπο με τον οποίο αλλάζουν οι τιμές με την πάροδο του χρόνου. Μετρά το κόστος ενός καλαθιού αγαθών και υπηρεσιών που αγοράζει ένα τυπικό νοικοκυριό: τρόφιμα, στέγαση, μεταφορές, ιατρική περίθαλψη και άλλα. Οι οικονομολόγοι τον χρησιμοποιούν για να μετρήσουν τον πληθωρισμό. Οι κυβερνήσεις τον χρησιμοποιούν για να προσαρμόσουν τις πληρωμές Κοινωνικής Ασφάλισης και τις φορολογικές κλίμακες.

Ο ΔΤΚ δεν είναι ένα τέλειο μέτρο. Υπολογίζει τον μέσο όρο σε όλη τη χώρα, επομένως ενδέχεται να μην αντικατοπτρίζει την εμπειρία σας σε μια συγκεκριμένη πόλη. Επίσης, δυσκολεύεται με τις αλλαγές στην ποιότητα. Ένα smartphone σήμερα δεν είναι το ίδιο με ένα του 2010, αλλά ο δείκτης προσπαθεί να το λάβει αυτό υπόψη. Η μεροληψία υποκατάστασης είναι ένα άλλο ζήτημα: όταν το βοδινό κρέας γίνεται ακριβό, οι άνθρωποι αγοράζουν κοτόπουλο, αλλά το καλάθι μπορεί να μην ενημερώνεται αμέσως.

Παρά τα όρια αυτά, ο ΔΤΚ είναι ένας από τους πιο παρακολουθούμενους οικονομικούς δείκτες. Ένας αυξανόμενος ΔΤΚ σημαίνει ότι ο πληθωρισμός αυξάνεται. Ένας μειούμενος ΔΤΚ σημαίνει ότι οι τιμές μειώνονται, γεγονός που μπορεί να σηματοδοτεί αποπληθωρισμό. Οι κεντρικές τράπεζες τον παρακολουθούν στενά κατά τον καθορισμό των επιτοκίων.

Τι περιλαμβάνει

• Τρόφιμα και ποτά
• Στέγαση και ενοίκιο
• Κόστος μεταφοράς
• Ιατρική φροντίδα
• Αναψυχή και εκπαίδευση