La population active comprend toutes les personnes qui travaillent ou recherchent activement un emploi. Sont exclus les enfants, les retraités et les adultes qui ont renoncé à chercher un emploi. Le taux d'activité mesure la part de la population en âge de travailler qui fait partie de la population active.

La taille de la population active est un facteur important de croissance économique. Plus de travailleurs signifie une production accrue. Mais la qualité de la main-d'œuvre compte également. Un pays doté d'une main-d'œuvre nombreuse et non qualifiée connaîtra une croissance différente de celle d'un pays dont la main-d'œuvre est plus restreinte mais hautement qualifiée.

Les tendances du marché du travail influencent les politiques publiques. Le vieillissement de la population active réduit la population active, ce qui exerce une pression sur les systèmes de retraite et de santé. L'immigration peut compenser ce déclin. L'automatisation modifie les besoins en main-d'œuvre. Les décideurs politiques suivent de près ces chiffres car ils déterminent les recettes fiscales et les dépenses sociales.

Mesures clés

• taux d'activité
• Taux de chômage
• Rapport emploi/population
• travailleurs découragés
• Sous-emploi