Aus einem kleinen anatolischen Fürstentum entstand ein riesiges Reich. Das Osmanische Reich, das von etwa 1299 bis 1922 bestand, beherrschte auf seinem Höhepunkt Südosteuropa, den Nahen Osten und Nordafrika; seine Hauptstadt war ab 1453 Konstantinopel.

Zentralisierte Verwaltung, ein System der militärischen Sklaverei und die flexible Einbindung verschiedener Religionsgemeinschaften prägten die osmanische Herrschaft über Jahrhunderte. Das Reich war eine bedeutende islamische Macht und ein wichtiger Akteur in der europäischen Diplomatie und Kriegsführung. Allmähliche Gebietsverluste im 19. Jahrhundert führten schließlich nach dem Ersten Weltkrieg zu seiner Auflösung.

Osmanische Archive, Architektur und Kunst liefern reichhaltige Zeugnisse seiner Komplexität. Historiker haben sich von den Erzählungen über den Niedergang des Osmanischen Reiches gelöst und untersuchen nun Anpassung, regionale Dynamiken und das kulturelle Leben. Aus seinen Gebieten gingen die Republik Türkei und mehrere Staaten des Nahen Ostens und des Balkans hervor.

• Reich mit Zentrum in der Türkei, 1299–1922
• Umspannte Europa, den Nahen Osten und Nordafrika
• Multireligiös und administrativ hochentwickelt
• Aufgelöst nach dem Ersten Weltkrieg