Ein Raumschiff muss ausgerichtet sein. Solarpaneele benötigen die Sonne. Antennen benötigen die Erde. Kameras benötigen das Ziel. Die Lageregelung hält das Fahrzeug in der richtigen Position, und es operiert in einer Umgebung ohne Luft und Reibung, die unerwünschte Bewegungen dämpfen könnten.

Drei Hauptmethoden sind dafür ausgelegt. Reaktionsräder rotieren durch die Drehung interner Massen, um das Raumschiff in Rotation zu versetzen. Triebwerke stoßen kurze Treibstoffstöße aus. Magnetische Drehmomentgeber arbeiten gegen das Erdmagnetfeld und sind besonders in niedrigen Umlaufbahnen nützlich.

Typische Lagemodi

• Nadir zeigt in die Richtung Erde
• Sonnenschutzmodus, Paneele zur Sonne ausgerichtet
• Trägheitslage, fixiert relativ zu den Sternen
• Schwenkmanöver zwischen Zielen

Reaktionsräder verschleißen und sättigen sich. In diesem Fall müssen Triebwerke oder Magnete sie entsättigen, was wertvollen Treibstoff verbraucht. Ingenieure bauen Redundanz ein, da ein feststeckendes Raumschiff nicht zur Reparatur erreicht werden kann.