يجب أن تتجه المركبة الفضائية نحو مكان ما. تحتاج الألواح الشمسية إلى الشمس، وتحتاج الهوائيات إلى الأرض، وتحتاج الكاميرات إلى الهدف. يحافظ نظام التحكم في الوضع على توجيه المركبة بشكل صحيح، ويعمل في بيئة خالية من الهواء والاحتكاك لتخفيف الحركة غير المرغوب فيها.

تُستخدم ثلاث طرق رئيسية لإنجاز المهمة. تعمل عجلات التفاعل على تدوير الكتل الداخلية لتدوير المركبة الفضائية. وتُطلق المحركات النفاثة دفعات صغيرة من الوقود. أما العزوم المغناطيسية فتدفع عكس المجال المغناطيسي للأرض، وهو أمر مفيد في المدارات المنخفضة.

أنماط الوضع النموذجية

• يشير النظير، مواجهًا للأرض
• وضع الحماية من الشمس، الألواح موجهة نحو الشمس
• التثبيت بالقصور الذاتي، ثابت بالنسبة للنجوم
• مناورات سريعة بين الأهداف

تتآكل عجلات التفاعل وتتشبع بالوقود. وعندها، يجب على المحركات النفاثة أو المغناطيسات إزالة هذا التشبع، مما يستهلك كمية كبيرة من الوقود. لذا، يحرص المهندسون على تصميم أنظمة احتياطية لأن المركبة الفضائية العالقة لا يمكن الوصول إليها لإصلاحها.