Et rumfartøj skal pege et sted hen. Solpaneler har brug for Solen. Antenner har brug for Jorden. Kameraer har brug for målet. Attitudekontrol holder fartøjet orienteret korrekt, og den fungerer i et miljø uden luft og friktion til at dæmpe uønsket bevægelse.

Tre hovedmetoder håndterer jobbet. Reaktionshjul drejer indre masser for at rotere rumfartøjet. Raketmotorer affyrer små udbrud af drivmiddel. Magnetiske momentdrev presser mod Jordens magnetfelt, hvilket er nyttigt i lave kredsløb.

Typiske holdningstilstande

• Nadir peger, vendt mod Jorden
• Solsikker tilstand, paneler mod solen
• Inertielt hold, fast i forhold til stjernerne
• Drejningsmanøvrer mellem mål

Reaktionshjul slides op og mættes. Når de gør det, skal thrustere eller magneter afmætte dem, hvilket bruger dyrebart brændstof. Ingeniører indbygger redundans, fordi et fastsiddende rumfartøj ikke kan nås til reparation.