Du valgte at læse denne sætning. Eller gjorde du? Fri vilje er evnen til at træffe valg, der oprigtigt er dine, ikke bestemt af kræfter uden for din kontrol. Det er centralt for moralsk ansvar. Hvis du ikke kunne have gjort anderledes, hvordan kan du så blive bebrejdet for det, du gjorde? Filosoffer har diskuteret fri vilje i århundreder, og debatten viser ingen tegn på løsning.

Hovedpositionerne er libertarianisme, kompatibilisme og hård determinisme. Libertarianere mener, at fri vilje er reel og uforenelig med determinisme. De argumenterer for, at mennesker har en særlig evne til selvbestemmelse, der bryder årsagskæden. Kompatibilister mener, at fri vilje og determinisme kan sameksistere. Frihed betyder ifølge deres opfattelse at handle i overensstemmelse med dine egne ønsker og ræsonnement uden ydre tvang. Hårde determinister mener, at determinisme er sand, og at fri vilje er en illusion. De argumenterer for, at moralsk ansvar er en nyttig fiktion, ikke en metafysisk kendsgerning. Hver position har sofistikerede forsvarere, og debatten fortsætter.

Holdninger om fri vilje

• Libertarisme. Fri vilje er reel og uforenelig med determinisme.
• Kompatibilisme. Fri vilje og determinisme kan sameksistere.
• Hård determinisme. Determinisme er sand, fri vilje er en illusion.
• Hård inkompatibilisme. Fri vilje er uforenelig med både determinisme og indeterminisme.

Fri vilje er vigtig for lov, etik og religion. Hvis vi ikke er frie, skal grundlaget for skyld og straf gentænkes.