Člověk si koupí košili, nosí ji a nakonec se jí zbaví. Z ekonomického hlediska je tato osoba spotřebitelem. Spotřebitelé jsou koncoví uživatelé zboží a služeb produkovaných ekonomikou.

Maloobchodníci studují potřeby, preference a rozpočty spotřebitelů, aby mohli nabízet správné produkty za správné ceny. Demografické údaje, životní styl a občasné impulzivní chování ovlivňují, co si spotřebitelé vybírají. Zákony o ochraně spotřebitele regulují bezpečnost, označování a poctivé obchodování, aby spotřebitelé mohli nakupovat s přiměřenou důvěrou.

Tento pojem je širší než „zákazník“. Zákazník má vztah s konkrétním prodejcem; spotřebitel jednoduše používá zboží. V praxi se tyto dva pojmy v maloobchodním prostředí silně prolínají. Chápání spotřebitelů jako osob s rozhodovací pravomocí a omezeným časem a pozorností utváří vše od balení až po uspořádání prodejny.

• Jednotlivec, který užívá zboží a služby
• Zaměření na maloobchodní merchandising a marketing
• Chráněno předpisy o bezpečnosti a spravedlnosti
• Odlišné od role zákazníka, ale s ní související