علم الدفاع عن العقيدة المسيحية هو الدفاع المنطقي عن الإيمان المسيحي. وهو مشتق من الكلمة اليونانية "أبولوجيا" التي تعني الدفاع. إنه ليس مجرد اعتذار، بل هو حجة. يرد على الاعتراضات، ويقدم الأدلة، ويدافع عن المسيحية، ويخاطب المشككين، ويقوي المؤمنين. إنه علم ومنهج، وهو خدمة.

للدفاع عن العقيدة تاريخ عريق. فقد جادل بولس مع اليونانيين في أثينا. وكتب يوستينوس الشهيد دفاعات عن المسيحية في القرن الثاني. وكتب أوغسطينوس كتاب "مدينة الله". وكتب توما الأكويني كتاب "الخلاصة اللاهوتية". وكتب سي. إس. لويس كتاب "المسيحية المجردة". ومن أبرز المدافعين المعاصرين عن العقيدة: ويليام لين كريج، ورافي زكريا، وإن. تي. رايت. وهم يتناولون قضايا تتعلق بالله، والمعاناة، والعلم، والأديان الأخرى.

أنواع علم الدفاع عن العقيدة

• الكلاسيكية: حجج وجود الله.
• دليلي: دليل على القيامة.
• الافتراض المسبق: الانطلاق من الافتراضات الكتابية.
• تجريبي: الاستناد إلى التجربة الدينية.
• ثقافياً: التفاعل مع الفن والأدب.

لا يتعلق علم الدفاع عن العقيدة بكسب الجدال، بل بكسب الناس. ليس الهدف إذلال المتشكك، بل إزالة العقبات، والإشارة إلى المسيح. يجب أن يكون المدافع متواضعًا، لطيفًا، ومحترمًا. يقول الكتاب المقدس في رسالة بطرس الأولى 3: 15: "كونوا دائمًا مستعدين للدفاع عن الرجاء الذي فيكم أمام كل من يسألكم عنه، ولكن بوداعة واحترام". هذا هو المثال. المدافع عن العقيدة خادم، يخدم الحق، ويخدم الباحث عنه، ويخدم الكنيسة. علم الدفاع عن العقيدة ليس اختياريًا، بل هو ضروري. الإيمان منطقي، ويمكن الدفاع عنه، بل يجب الدفاع عنه بشجاعة، ولطف، ومحبة.