الحكمة هي امتلاك فهم عميق وحُسن تقدير. وهي تختلف عن المعرفة، التي هي مجرد امتلاك المعلومات، أو الذكاء، الذي هو القدرة على التعلم والاستدلال. الحكمة تعني معرفة ما هو جوهري، وكيفية العيش، وكيفية التصرف في المواقف المعقدة. إنها عملية وأخلاقية، وليست مجرد نظرية. الحكيم يرى ما وراء المظاهر، ويفهم الطبيعة البشرية، ويتصرف بنزاهة. غالباً ما تُربط الحكمة بالعمر والخبرة، لكنها ليست تلقائية. قد يكون المرء عجوزاً جاهلاً، وقد يكون شاباً حكيماً.

اعتبر الفلاسفة الحكمة أسمى إنجازات الإنسان. فقد زعم سقراط أن الشيء الوحيد الذي يعرفه هو أنه لا يعرف شيئًا، وهذا في حد ذاته نوع من الحكمة. وميّز أرسطو بين الحكمة النظرية، التي تتعلق بالحقائق الأزلية، والحكمة العملية، التي تتعلق بالفعل. وأكد كونفوشيوس على الحكمة باعتبارها تهذيبًا للأخلاق. ورأى الرواقيون الحكمة في فهم الطبيعة والعيش وفقًا لها. وفي الكتاب المقدس، تُعرَّف الحكمة بأنها خشية الله. وفي البوذية، تُعرَّف الحكمة بأنها إدراك طبيعة الواقع. الحكمة ليست شيئًا واحدًا، بل هي مجموعة من الصفات الحميدة، لكل منها تقاليدها الخاصة. ولكن في مختلف التقاليد، تشمل الحكمة التواضع، وحسن التقدير، والقدرة على التصرف بحكمة.

أنواع الحكمة

• Theoretical. فهم الحقائق الأساسية.
• Practical. معرفة كيفية التصرف بشكل جيد في مواقف معينة.
• Moral. معرفة ما هو صحيح وجيد.
• Existential. فهم معنى الحياة وحدودها.

الحكمة ليست هي الذكاء. الذكاء هو القدرة على حل المشكلات، أما الحكمة فهي معرفة أي المشكلات تستحق الحل.