لا يجوز للشرطة احتجاز الأشخاص كيفما تشاء. الاعتقال هو احتجاز شخص بناءً على وجود سبب معقول للاعتقاد بأنه ارتكب جريمة، واحتجازه رهن المحاكمة للرد على التهم الموجهة إليه.

يجوز إجراء التوقيف بموجب مذكرة صادرة عن قاضٍ، أو في كثير من الحالات، دون مذكرة إذا توفرت لدى الضباط أسباب معقولة. يجب إبلاغ الشخص الموقوف بحقوقه في الولايات القضائية التي تشترط ذلك، ويجب تقديمه أمام المحكمة خلال مدة محددة. يجب أن تكون القوة المستخدمة في التوقيف معقولة.

يبدأ التوقيف الإجراءات الجنائية الرسمية، لكنه لا يُثبت الإدانة بحد ذاته. وقد يؤدي التوقيف غير القانوني إلى حجب الأدلة أو رفع دعاوى مدنية. ويكمن الفرق بين التوقيف الاستقصائي القصير والتوقيف الكامل في مدى ضبط النفس ونية الضابط.

• إلقاء القبض على شخص بناءً على سبب محتمل
• قد يكون ذلك بموجب مذكرة تفتيش أو بدونها
• تحفز متطلبات المثول أمام المحكمة
• لا يثبت ذلك الذنب في حد ذاته