將政府權力分散到不同的部門可以防止權力集中在一人手中。權力分立原則規定立法權歸立法機關所有，執行權歸行政機關所有，司法權歸司法機關所有。

完全的權力分立十分罕見；大多數體制都包含權力製衡機制，使每個部門都能對其他部門施加某種影響。總統制比議會制更接近權力分立，因為在議會制中，行政部門依賴立法機構的信任。其根本目的在於保護自由並促使各方進行審議。

各部門之間的緊張關係是可以預期的，甚至是可取的，因為它可以防止倉促或壓制性的行動。當黨派控制權分散且合作動力不足時，就可能導致僵局。憲法設計和政治文化共同決定了權力分立能否帶來平衡的政府，還是會造成長期的僵局。

• 立法、行政和司法部門之間的權力劃分
• 旨在防止權力集中。
• 輔以製衡機制
• 尤其塑造了總統制的特徵