Împărțirea autorității guvernamentale între ramuri distincte previne concentrarea puterii într-o singură mână. Separarea puterilor atribuie legiferare puterii legislative, execuția puterii executive și judecarea puterii judecătorești.

Separarea pură este rară; majoritatea sistemelor includ controale și echilibru care oferă fiecărei puteri o anumită influență asupra celorlalte. Sistemele prezidențiale aproximează separarea mai mult decât cele parlamentare, în care executivul depinde de încrederea legislativului. Scopul fundamental este de a proteja libertatea și de a impune deliberarea.

Tensiunile între ramuri sunt așteptate și chiar de dorit atunci când acestea împiedică acțiuni pripite sau opresive. Blocajul poate apărea atunci când controlul partizan este divizat, iar stimulentele pentru cooperare sunt slabe. Designul constituțional și cultura politică determină împreună dacă separarea produce un guvern echilibrat sau un impas cronic.

• Împărțirea puterii între puterile legislativă, executivă și judecătorească
• Scopul este de a preveni concentrarea puterii
• Însoțit de controale și balanțe
• Modelează caracterul sistemelor prezidențiale în special