将政府权力分散到不同的部门可以防止权力集中在一人手中。权力分立原则规定立法权归立法机关所有，执行权归行政机关所有，司法权归司法机关所有。

完全的权力分立十分罕见；大多数体制都包含权力制衡机制，使每个部门都能对其他部门施加一定影响。总统制比议会制更接近权力分立，因为在议会制中，行政部门依赖于立法机构的信任。其根本目的在于保护自由并促使各方进行审议。

各部门之间的紧张关系是可以预期的，甚至是可取的，因为它可以防止仓促或压制性的行动。当党派控制权分散且合作动力不足时，就可能导致僵局。宪法设计和政治文化共同决定了权力分立能否带来平衡的政府，还是会造成长期的僵局。

• 立法、行政和司法部门之间的权力划分
• 旨在防止权力集中。
• 辅以制衡机制
• 尤其塑造了总统制的特征