紅腫、發熱、腫脹和疼痛表明身體正在對損傷做出反應。發炎是免疫系統對感染、創傷或刺激的保護性反應，其特徵是血流量增加、血管通透性增加、免疫細胞的募集。

急性發炎有助於清除病原體並啟動修復過程。當發炎發展為慢性時，它會損害正常組織，例如類風濕性關節炎或發炎性腸道疾病。前列腺素、細胞激素和組織胺等化學介質是導致可見性體徵和症狀的驅動因素。

抗發炎藥物可以降低發炎介質的活性並緩解症狀。但如果可能，找出並消除潛在的誘因仍然是最佳選擇。臨床醫生會區分有益的炎症和有害的炎症，以避免治療損害必要的防禦或癒合機制。

• 對損傷或感染的免疫反應
• 引起發紅、發熱、腫脹和疼痛
• 急性期有助於清除和修復；慢性期則損害組織。
• 受抗發炎療法調節