Rougeur, chaleur, gonflement et douleur signalent que le corps réagit à une blessure. L'inflammation est la réponse protectrice du système immunitaire à une infection, un traumatisme ou une irritation ; elle se caractérise par une augmentation du flux sanguin, de la perméabilité vasculaire et du recrutement de cellules immunitaires.

L'inflammation aiguë contribue à éliminer les agents pathogènes et à amorcer la réparation tissulaire. Lorsqu'elle devient chronique, elle peut endommager les tissus sains, comme dans le cas de la polyarthrite rhumatoïde ou des maladies inflammatoires de l'intestin. Des médiateurs chimiques tels que les prostaglandines, les cytokines et l'histamine sont responsables des signes et symptômes visibles.

Les anti-inflammatoires réduisent l'activité des médiateurs et soulagent les symptômes. Il est préférable, lorsque cela est possible, d'identifier et d'éliminer la cause sous-jacente. Les cliniciens font la distinction entre l'inflammation bénéfique et l'inflammation néfaste afin que le traitement ne compromette pas les mécanismes de défense ou de guérison nécessaires.

• Réponse immunitaire à une blessure ou à une infection
• Provoque des rougeurs, de la chaleur, un gonflement et des douleurs.
• Les formes aiguës favorisent l'élimination des toxines et la réparation des tissus ; les formes chroniques endommagent les tissus.
• Modulé par les thérapies anti-inflammatoires