Roodheid, warmte, zwelling en pijn zijn signalen dat het lichaam reageert op letsel. Ontsteking is de beschermende reactie van het immuunsysteem op infectie, trauma of irritatie, gekenmerkt door een verhoogde bloedtoevoer, verhoogde doorlaatbaarheid van bloedvaten en de aanwerving van immuuncellen.

Acute ontsteking helpt bij het opruimen van ziekteverwekkers en het opstarten van herstel. Wanneer het proces chronisch wordt, kan het gezond weefsel beschadigen, zoals bij reumatoïde artritis of inflammatoire darmziekten. Chemische mediatoren zoals prostaglandinen, cytokinen en histamine zijn verantwoordelijk voor de zichtbare tekenen en symptomen.

Ontstekingsremmende medicijnen verminderen de activiteit van mediatoren en verlichten de symptomen. Het identificeren en verwijderen van de onderliggende oorzaak heeft echter, indien mogelijk, de voorkeur. Artsen maken onderscheid tussen nuttige en schadelijke ontstekingen, zodat de behandeling de noodzakelijke afweer of genezing niet belemmert.

• Immuunreactie op letsel of infectie
• Veroorzaakt roodheid, warmte, zwelling en pijn.
• Acute vormen bevorderen de afvoer en het herstel; chronische vormen beschadigen het weefsel.
• Gemoduleerd door ontstekingsremmende therapieën